distintos objetivos

Distancia Focal: Explicación Simplificada [Con Ejemplos]

En este artículo hablaremos de la distancia focal de un objetivo. Una gran desconocida para la mayoría que se inicia, y una (fundamental) aliada cuando la conoces.

Te explicaré qué es la distancia focal y el ángulo de visión, las diferencias entre los distintos tipos de objetivos de acuerdo a su distancia focal y en qué situaciones conviene utilizar unos y otros de modo de que puedas sacarles el máximo provecho.

¡No te lo puedes perder! Prepárate, es un artículo largo. Eso sí, lo voy a hacer lo más sencillo que pueda, pero muy completo, para que tengas toda la información en un mismo envase. Querrás guardarlo para volver a él más de una vez.

¿Qué es la distancia focal?

La distancia focal es la distancia entre el centro óptico del objetivo, y el sensor o plano focal sobre el cual se proyecta la imagen. Se conoce también como «longitud focal», y se mide en milímetros.

En fotografía, cuanto mayor sea la distancia focal, mayor «zoom» tendrá el objetivo, y menor parte de escena captará. A menor distancia focal, más «lejos» se verán las cosas, digamos, pero el encuadre o ángulo de visión será mucho más amplio en cambio.

Mejor verlo con los siguientes ejemplos, misma escena, desde la misma posición, con distintas distancias focales.

Ejemplo de distancia focal

Para seguir evitando entrar en muchos tecnicismos, la distancia focal no se mide desde el sensor hasta el lente frontal del objetivo, sino que se mide desde el punto en donde los rayos de luz se cruzan dentro de este y son dirigidos hacia el sensor.

Dicho punto se encuentra muy cercano a donde se encuentra el diafragma y se llama centro óptico.

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Centro óptico de los objetivos

¿Cómo se mide la distancia focal (o longitud focal)?

La distancia focal se mide en milímetros (mm), cuanto más larga sea la focal (mayor es el número) se dice que es una focal larga, nos acerca más al sujeto y abarca menos escena. Cuanto más corta sea la focal (más pequeño el número) más escena captura.

Para que nos entendamos: una distancia focal de 70mm significa que el objetivo es capaz de acercarnos al sujeto fotografiado mucho más que un objetivo con distancia focal de 18mm y mostrará menos parte de la escena.

Y uno de 200mm tendrá todavía mayor capacidad de acercamiento al motivo, reduciendo la parte de escena que quedará fotografiada.

Distancia focal efectiva

La longitud focal de un objetivo, sea cual sea la marca o modelo de este, utiliza como referencia al tamaño del sensor de una cámara Full Frame (35mm).

¿Por qué es importante esto? Porque de acuerdo al tamaño del sensor de tu cámara (Full Frame, APS-C, 4/3, etc.), variará la distancia focal efectiva del objetivo.

Si tienes una cámara con un sensor APS-C que es más pequeño que el formato completo o Full Frame, como por ejemplo una Canon 700D o una Nikon D3100, un objetivo 50mm en dichas cámaras, equivaldrá a un 75mm si utilizas Nikon o 80mm si utilizas Canon.

¿Por qué? La focal de un objetivo depende del tamaño del sensor de la cámara en la cual se coloque este y como el sensor APS-C es más pequeño que el estándar Full Frame, para conocer la distancia focal efectiva, deberás de multiplicar la distancia original de este por un factor de multiplicación o recorte.

Dicho factor depende de la marca (por el tamaño del sensor), por ejemplo, para Nikon es de 1.5 y de 1.6 para Canon.

¿Cómo se calcula el factor de multiplicación?

Solo como dato curioso, si quieres saber cómo se calcula el factor de multiplicación (también conocido como factor de conversión), se aplica la siguiente fórmula:

Ancho del sensor Full Frame (35mm) / Ancho del sensor de tu cámara

Si no conoces cual es el ancho del sensor de tu cámara, puedes consultarlo en la página del fabricante de la misma.

Suele estar expresado de la siguiente forma: 23.1×15.4mm. Siendo la primera parte (23.1mm) el ancho del sensor.

¿Cómo afecta el factor de recorte a tus fotografías?

Esto te interesa más. Imagina que adquieres un objetivo con una distancia focal de 16mm porque tienes intención de ir de viaje y retratar unos increíbles paisajes, pero tu cámara tiene un sensor APS-C: la distancia efectiva del mismo no será de 16mm sino de 24mm (siendo un factor de multiplicación de 1.5).

Resultado: El objetivo es tan angular como quizás te hubieras imaginado y el ángulo de visión del mismo (ahora te explicaré qué significa esto) no te permite captar la misma porción de escena que captarías en una cámara de sensor completo.

Veamos un ejemplo que hemos extraído del simulador de Nikon (más abajo te hablamos de él): misma escena, desde el mismo lugar con la misma focal de 24mm. La diferencia, una está tomada con un sensor Full Frame y otra con sensor DX (así se llama en Nikon el sensor más pequeño que el sensor Full Frame).

Puede que así lo veas más claro, te he marcado, aproximadamente, la porción de escena que captura el formato recortado (DX) en comparación con el formato completo (Full Frame):

Imagen con marca de sensor recortado
Comparativa de escena con sensor completo y sensor recortado

El efecto, aparentemente, es como si hicieras zoom, pero no es realmente así. No es que el objetivo acerque más en una cámara de sensor más pequeño. Sino es más bien un efecto de recorte, como si tuvieras como foto original la tomada con un sensor completo y en la edición la recortaras por la línea de puntos.

Tipos de objetivos

Veamos qué tipos de objetivos hay.

Principalmente podemos hacer dos clasificaciones, en función de la distancia focal y si esta es fija o variable.

Primero profundizaremos en este último punto, más abajo, hablaremos de la clasificación en función de su distancia focal.

Normalmente, la mayoría de los objetivos que vienen en el kit de las cámaras son objetivos con un rango variable de distancia focal.

Es decir, son objetivos que presentan normalmente una distancia focal que va de un valor a otro.

Por ejemplo, es muy común encontrar objetivos de distancia focal variable, un 18mm a 200mm.

Esto quiere decir que el objetivo tiene todo ese rango y que lo podemos regular según queramos, usando desde un valor muy elevado tipo 200mm, si queremos acercarnos a un objeto relativamente lejano; hasta un valor mucho más reducido de 18mm, si lo que queremos captar es un encuadre completo de una escena panorámica, paisaje, etc.

Existen en el mercado igualmente lentes con distancia focal fija, es decir, que no puedes hacer zoom con ellos, siempre trabajan a la misma distancia focal.

Los que leen este blog con regularidad saben lo ENAMORADO que está Mario del que llama Rey de los Objetivos, el 50mm f/1.4. Si quieres saber las propiedades sobrenaturales, casi mágicas, de este rey de los objetivos haz clic aquí.

¿Objetivos de focal fija o variable?

Pero… ¿cuál conviene utilizar, focal fija o variable?

Cada tipo de objetivo, ya sea fijo o no, tiene ventajas y desventajas. Por eso, elegir el ideal dependerá de tus gustos y necesidades como fotógrafo.

Aquí te dejo un pequeño análisis de ventajas y desventajas para que puedas evaluar qué tipo de objetivo es el que prefieres.

Objetivos de focal fija

Aquellos que no varía su distancia focal. Pueden ser, por ejemplo, un 35mm o un 50mm, como el rey que he mencionado antes.

Ventajas de los objetivos de focal fija

  1. Mayor calidad óptica, lo que se traduce en mayor nitidez en tus fotografías.
  2. Están construidos con menos partes móviles, por lo que suelen ser más resistentes y robustos.
  3. Al estar optimizados para su distancia focal, producen menos aberraciones.
  4. Mayor luminosidad que te permitirá mejores tomas en condiciones de escasa iluminación y menor profundidad de campo al trabajar con diafragmas más abiertos (f/1.4, f/1.8, f/2.8). Suelen ofrecer también unos bokeh muy bonitos.
  5. Muchos de ellos son más económicos que las versiones variables.

Inconvenientes

  1. Son menos versátiles ya que como hemos dicho su focal es fija. De todos modos, esto puede verse como una ventaja, ya que te obligarán a moverte alrededor de toda la escena para lograr el encuadre perfecto. Aunque para ciertos tipos de fotografías, la falta de versatilidad puede ser realmente un problema.

Objetivos zoom o de focal variable

Ventajas de los objetivos zoom

  1. Son muy versátiles, cómodos y te permitirán ajustar el encuadre sin necesidad de desplazarte.
  2. Son indispensables para ciertos tipos de fotografías en donde requieras de mayor variedad focal, como puede ser la fotografía de naturaleza o la deportiva.
  3. Reúnes en un solo objetivo una gran cantidad de rangos focales por lo que te evitarás estar intercambiando constantemente de lente en tu cámara ganando velocidad y evitando golpes y polvo en los objetivos y en el sensor de tu cámara.

Inconvenientes

  1. Suelen ser bastante más costosos que los objetivos prime, sobre todo aquellos que recorren una gran distancia focal como puede ser un 18-200mm.
  2. Al tener mucha mayor cantidad de partes móviles, son más frágiles ante cualquier golpe o accidente.
  3. Su peso y tamaño es considerablemente mayor.
  4. Son menos luminosos, sobre todo en las focales más largas.
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Objetivos prime de Canon

La experiencia de Mario con focales fijas y variables

«Mi primera cámara fue una Nikon D60, me vino de serie junto con dos objetivos: uno de 18-55mm y otro de 55-200mm.

Al principio me alegré, pensé «así tengo un objetivo adicional, dos objetivos serán mejor que uno digo yo…», tenía todavía esa mentalidad de cuantas más cosas mejor, el «ansia viva» como diría Mota.

Pero al cabo de poco tiempo me di cuenta de que salir de excursión fotográfica con dos objetivos no era lo más práctico, ya que tenía que cambiar de objetivo cada poco tiempo. Empecé a observar que había gente que tenía un solo objetivo que iba de los 18 hasta los 200mm, uno sólo, así que pensé «¡Qué práctico! no tienes que andar quitando uno y colocando otro cada poco tiempo».

Tomé la determinación de vender mis dos objetivos y añadiendo un poco de dinero comprarme un solo objetivo que tuviera el rango de distancia focal más amplio (18mm-200mm).

Al cabo de algunas indagaciones volví a cambiar de idea. Desde entonces sigo manteniendo los dos objetivos distintos (más otros que me fui comprando). Te preguntarás ¿por qué?

Un objetivo, simplificándolo mucho, no es más que un tubo con una serie de lentes de cristal en su interior. Esas lentes están hechas de la mejor manera posible para sacar las mejores fotografía para la distancia focal para la que se diseñó ese objetivo. Cuanto más amplio sea el rango de la distancia focal, más difícil será conseguir una fotos perfectas. Es como si se tratara de un tema de especialización: un objetivo de 18mm-55mm está especializado en ese rango y por lo tanto sacará mejores fotos que uno objetivo de 18mm-200mm.«

El consejo de oro de Mario

Comprar un sólo objetivo con mucho rango de distancia focal tampoco es el fin del mundo, todavía se pueden hacer fotos decentes con él (¿recuerdas quién hace las fotos?).

Además, tiene la ventaja de facilitar la tarea de tenerlo todo en un solo objetivo, pero si lo que te preocupa de verdad es conseguir una fotografía de calidad, y estás dispuesto a no escatimar esfuerzo ninguno para conseguirlo, entonces, querido lector y querida lectora, lo mejor es tener varios objetivos con distancias focales reducidas o de focal fija.

Así, cada objetivo tendrá su uso y su momento. A mayor especialización, mejor rendimiento.

Objetivos y ángulo de visión

Aclarado el tema focal fija o variable, volvemos a la distancia focal y es que este no es el único elemento que deberás tener en cuenta a la hora de evaluar un objetivo, sino que además, debes prestar atención al ángulo de visión de los mismos.

De este modo podrás comprender las distintas posibilidades que te permitirá explotar un determinado objetivo a la hora de hacer tus fotos con él.

El ángulo de visión es algo así como, la “porción de la escena” que el objetivo puede capturar de esta, pero medida en grados.

Cuanto más angular es el objetivo, mayor porción de la escena te permitirá capturar en una misma fotografía (mayor ángulo), y cuanto más zoom o tele sea este, menor será la porción de la imagen que podrás capturar en una foto (ángulo menor).

Por ejemplo, una lente de distancia focal 300mm (distancia focal efectiva) ofrece un ángulo de visión de aproximadamente 8,15º. Por lo que si utilizas uno, podrás llenar todo el sensor con una porción de la escena mucho más pequeña (sensación de acercamiento o zoom) que si utilizaras, por ejemplo, el objetivo kit de tu cámara en 18mm (76º de ángulo de visión), en donde la misma porción de la escena, ocuparía un tamaño mucho menor en el encuadre.

Si bien los objetivos se clasifican y comercializan de acuerdo a su distancia focal, lo que es realmente importante es el ángulo de visión de cada uno de estos.

De todos modos, a cada ángulo de visión le corresponde una distancia focal, por lo que si conoces bien ambos factores es casi como hablar de sinónimos.

En el siguiente gráfico, podrás ver relación entre el ángulo de visión y la distancia focal de un objetivo:

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Relación entre distancia focal y angulo de visión

Si quieres ver cómo funciona esto en la práctica pero no dispones de suficientes objetivos como para probarlo tú mismo, te recomiendo que le eches un vistazo al simulador de lentes que Nikon puso a tu disposición para realizar todas las pruebas que quieras, sin gastar un centavo.

En este artículo podrás ver cómo funciona dicho simulador.

Clasificación de objetivos según su ángulo de visión

Ya que sabemos qué es el ángulo de visión, veamos ahora cuál es la clasificación de los objetivos en función de este, primero una gráfica, para un primer acercamiento visual, más abajo los describo uno a uno.

gráfico distancia focal

Súper gran angular

Estos objetivos llamados “ojo de pez” pueden llegar a cubrir un ángulo de visión 180º o incluso más y son los de distancia focal por debajo de 8mm.

Edificios de una gran ciudad fotografiados con un ojo de pez
Escena urbana en 4mm

Gran angular

Son aquellos objetivos que cubren un ángulo de visión de entre 110º y 60º, lo que representaría una distancia focal efectiva entre 10 y 25mm aproximadamente.

Paisaje tomado con un objetivo angular
Paisaje en 16mm

Estándar

Son todos aquellos objetivos que cubren un ángulo de visión entre 60º-25º. Su distancia focal está entre 25 y 65mm, aproximadamente.

Retrato de chica joven tomado con un objetivo estándar
Retrato en 50mm

Tele corto

Son aquellos que cubren un ángulo de visión de 25º a 15º. Estamos hablando de una distancia focal entre 65 y 100mm.

Pareja fotografiada con un tele corto
Amor en 85mm

Teleobjetivos

Cubren un ángulo de visión de 15º a 10º, lo que corresponde a una distancia focal de 100 a 160mm.

Ciclistas fotografiados con una distancia focal 100-160mm
Ciclismo en 200mm

Súper teleobjetivos

Aquellos que cubren un ángulo de visión de 10º a 1º, llegan hasta 600mm de distancia focal.

Distancia focal y distorsión

Los objetivos, en función de la distancia focal presentan más o menos distorsiones.

Los que más se parecen a la forma en que ven nuestros ojos son los estándar. Sin embargo, los teleobjetivos, por ejemplo, comprimen los planos, además de provocar mayor desenfoque.

Los más angulares ofrecen mayor profundidad de campo, pero también provocan muchas distorsiones de líneas y en los rostros.

Veamos un ejemplo de esto, el sujeto es el mismo, nuestro amigo Mario, pero qué pasa con su rostro y su cuerpo, fíjate en los hombros en las distintas imágenes. Observa también el fondo.

Comparativa de distorsión según la distancia focal
Comparativas de distintas focales y su distorsión

Este detalle también es importante a la hora de elegir el objetivo a utilizar en cada momento, pues influirá en el resultado final.

Ahora que ya tienes bien claro los aspectos técnicos fundamentales en lo que respecta a los objetivos, es hora de que veas para qué tipo de fotografía es ideal cada uno de ellos, aunque con los ejemplos de antes puede que ya te hayas hecho una ligera idea 😉 .

Un objetivo para cada ocasión

Si bien puedes realizar casi cualquier tipo de fotografía con cualquier objetivo, cada uno de estos está diseñado para un uso en particular.

Por ejemplo, aunque puedes realizar un retrato utilizando un gran angular, obtendrás mejores resultados si utilizas un teleobjetivo corto de 85mm que permita, al desenfocar el fondo, darle protagonismo a tu modelo y presente menor distorsión.

Si quieres sacarle el máximo provecho a tus objetivos o bien estás a punto de adquirir uno nuevo, es necesario que tengas bien claro en qué situaciones obtendrás los mejores resultados con cada uno de estos, o en otras palabras, para qué lo vas a utilizar más.

Distancias focales por temáticas
Objetivos según tipos de fotografías ideales

Hay diversos tipos de distancias focales que pueden serte útiles para realizar fotografía de aproximación o macrofotografía.

Al final del artículo te explicaré cuáles son los que considero más convenientes.

Objetivos para paisajes: distancia focal recomendada

Para este tipo de fotografía necesitarás que, en una sola fotografía, entre la mayor porción de la escena posible. Pues el fin es poder transportar al espectador dentro de la imagen, que la recorra y se sienta en el lugar.

Cuanto más espacio quieras mostrar en tus fotografías, mayor ángulo de visión y, por lo tanto, menor distancia focal deberá de tener el objetivo a utilizar. Por lo que un gran angular (distancias focales menores a los 25mm en APS-C) se vuelve la opción más recomendada.

Ahora que ya sabes con qué tipo de objetivos obtendrás los mejores resultados en paisajes y antes de que comiences a salir a hacer fotos, te recomiendo que le eches un vistazo al siguiente artículo para transformar hermosas fotos de paisajes en imágenes espectaculares.

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Solo con un gran angular es posible tomar una porción de la escena tan grande en una sola fotografía.

Objetivos recomendados para fotografía social

El rango focal que vayas a utilizar en el mundo de la fotografía social, va a depender del tipo de planos que tengas en mente y de las situaciones donde pienses realizarlos.

No es lo mismo cubrir una boda que realizar retratos en un estudio donde puedes tomarte el tiempo para cambiar de objetivo de acuerdo a la necesidad del momento.

De todas maneras, si lo que tienes pensado es realizar primeros planos, lo ideal es trabajar con distancias focales largas.

Es decir, contar con un teleobjetivo.

Sin embargo, para realizar fotos de cuerpo entero necesitarás focales más cortas y ángulos de visión más grandes, por lo que con un objetivo estándar estarás en condiciones de hacer maravillas.

En este tipo de fotografías no es sencillo optar entre una u otra focal, ya que cada una tienes sus ventajas y desventajas.

Lo que debes de tener en claro es qué tipo de fotografías esperas tomar y decidir que ángulo de visión (o distancia focal) necesitarás para llevarlas a cabo.

No dudes en echarle un vistazo a los siguientes artículos donde se trata cada tema de fotografía social de un modo más específico.

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Fotografía de bodas con focales estandar

Objetivos de acción

En este tipo de fotografías no es necesario sacar una gran panorámica que muestre todo el entorno (salvo que sea esto lo que estés buscando y requieras de un gran angular) sino más bien todo lo contrario: centrar la atención del espectador en un momento dado.

Siempre dependiendo de cuánto puedas acercarte al lugar donde la acción se está llevando a cabo, la elección ideal para este tipo de fotografías es contar con un tele corto o un teleobjetivo que te permita estar cerca de la acción, pero manteniendo la distancia.

Si bien las focales fijas ofrecen una calidad superior a aquellos objetivos con distancia focal variable, estos últimos te darán mucha mayor versatilidad, ya que puedes disparar utilizando una u otra distancia de acuerdo a la situación que quieras retratar.

Un 70-200mm o un 70-300mm pueden ser unos aliados ideales.

Ten cuidado con los objetivos de extremada versatilidad como los 18-200mm ya que, si bien evitan tener que cambiar de lente a menudo, tus fotos serán menos nítidas y, por lo tanto, sacrificarás mucha calidad, por comodidad.

Acercarse tanto solo es posible con un teleobjetivo
Acercarse tanto solo es posible con un teleobjetivo

Objetivos para fotografía de aventuras

En la fotografía de aventuras es donde requerirás de los objetivos con focales más largas.

Ya sea para retratar un pájaro en pleno vuelo, un jugador de fútbol metiendo un gol, un auto de carreras doblando en una curva o un león asechando a su presa entre los pastizales, la distancia a la que puedas llegar a situarte de tus sujetos es muy considerable.

La focal recomendada para este tipo de fotografías comienza a partir de los 100mm pudiendo llegar a los 600mm.

Claro que siempre y cuando tu presupuesto te permita acceder a ópticas tan caras.

De todas formas si tu cámara es APS-C (tamaño del sensor) no te olvides de que, a los 200mm deberás de multiplicarlo por su factor (1.5 en Nikon y 1.6 en Canon, Pentax, etc.) para obtener su distancia focal efectiva, que será mayor a medida que el tamaño del sensor sea menor respecto del Full Frame.

Cuanto más alejado estés de los sujetos u objetos que quieras retratar, deberás contar con objetivos de mayor distancia focal para lograr unos primeros planos alucinantes.

Te recomiendo, en la medida de lo posible, contar con un objetivo de recorrido variable como un 70-300mm que te permita mayor versatilidad.

Ten en cuenta que, a mayor distancia focal, mayores riesgos tienes de que tus fotos salgan movidas producto de trepidaciones, por lo que contar con un objetivo estabilizado te permitirá disparar con velocidades más bajas y trabajar en situaciones de menor luz que uno que no lo esté.

Ave fotografiada con teleobjetivo
Tomar una foto de un ave sin ahuyentarla gracias a un súper teleobjetivo

Objetivos para macrofotografía

Al igual que en la fotografía de aventuras, la distancia con los sujetos es fundamental.

Pero, en este caso, deberás estar lo suficientemente cerca para poder llenar el encuadre con un insecto y lo suficientemente alejado de este como para no espantarlo.

Es por ello que, personalmente, te recomiendo que utilices objetivos macro de la mayor distancia focal posible.

De esta forma podrás magnificar la escena sin interferir mucho en ella.

En el mercado existen un sinfín de objetivos macro con diversas distancias focales y todas pueden llegar a serte útiles, dependiendo del tipo de sujeto u objeto que tengas pensado fotografiar.

Para fotografiar productos, por ejemplo, puedes utilizar un macro de 40mm de distancia focal ya que es poco probable que un reloj salga volando de la escena.

En cambio, si lo que quieres es fotografiar una abeja mientras recoge el polen de una margarita te será casi imposible con una distancia focal corta ya que ahuyentarás a la misma.

La distancia focal a utilizar en fotografía macro dependerá del tipo de sujetos u objetos a fotografiar y de la distancia a la que puedas situarte de estos. Échale un vistazo al siguiente artículo si quieres dominar la fotografía macro.

Espectacular fotografía macro
Espectacular fotografía macro

Resumiendo

Si bien puedes hacer fotos con casi cualquier objetivo, ya que la cámara es solo un medio y la magia sucede en tus ojos, contar con un buen objetivo diseñado parar un determinado fin en particular puede hacer tu trabajo mucho más sencillo.

No hace falta que te gastes todos tus ahorros en el objetivo más caro de las marcas más reconocidas, hay un sinfín de “alternativas” que incluso pueden llegar a darte mejores resultados.

Si no me crees, échale un vistazo al siguiente articulo: “¿Marcas de Segunda? No… ¡13 Objetivos de Primera!”.

Después de todo, la clave es y seguirá siendo siempre: ¡sacar fotos! Si tienes alguna duda, déjala en los comentarios y la responderemos lo antes posible, y si has encontrado mi artículo útil, difúndelo, seguro que alguien más lo encuentra de utilidad. Gracias y hasta la próxima.

💡 ¿Pensando en comprar un objetivo? No te pierdas nuestra guía con todos los consejos a la hora de adquirir uno y nuestras mejores recomendaciones.