Fotografías cortesía de: Mark Jenkinson,Scott Swigart,Wolfgang Lonien,Alana Elliott,Lance Couzens,Jo Christian Oterhals, Bajo Licencia de Creative Commons.

Cómo Usar la Luz Dura Para Crear Retratos Más Dramáticos

La luz lo es todo en fotografía, es capaz de transformar una imagen de forma radical, transformar su sentido, sus sensaciones y su mensaje (te recomiendo profundizar en el tema iluminación en fotografía en esta mega guía que hemos preparado para ti). Algo aparentemente tan sencillo como cambiar la orientación de la luz, su intensidad o su temperatura, puede ser clave a la hora de pensar un retrato y de obtener un buen resultado. Hoy veremos cómo sacarle el máximo partido a la luz más controvertida de todas, la luz dura, para lograr retratos dramáticos. 

Un momento, antes de continuar, si te interesa esta disciplina, no te pierdas la completísima guía sobre fotografía de retrato donde te contamos todos los trucos, consejos e inspiración, muchísimo más de lo que puedas imaginar.

¿Qué es la luz dura?

La dureza o la suavidad de la luz son parte de lo que llamamos calidad de la luz. La luz dura se caracteriza por crear unas sombras muy marcadas y oscuras y mucho contraste entre blancos y negros (el paso de blanco a negro es muy rápido).

Aplicado en retratos, la luz dura crea sombras muy marcadas en algunas zonas del rostro, y resalta el volumen y las texturas del rostro (dependiendo de la orientación de la luz) logrando que resulten mucho más dramáticos.

retrato de una mujer con luz lateral
El paso de luces a sombras con la luz dura es muy brusco

¿Cómo conseguir luz dura para tus retratos dramáticos?

La luz dura depende de varios aspectos, como la intensidad, el tamaño de la fuente o la direccionalidad de la luz.

retrato de un hombre con luz lateral
La luz dura depende del tamaño, direccionalidad y potencia de la fuente de luz

El tamaño de la fuente de luz: La luz dura se consigue con fuentes de iluminación pequeñas. Cuanto más pequeña sea esta fuente de iluminación, más dura será. Piensa, por ejemplo, en la iluminación que proporciona una linterna en una habitación oscura y la que puede generar una lámpara de mayor tamaño.

La distancia: La cercanía o la lejanía de la fuente de luz también afecta a la dureza de ésta. Imagina la iluminación de una lámpara y en qué sucede si la acercas a una pared. Cuanto más cerca estás de la pared, menos se dispersa la luz y más dura se vuelve, mientras que si alejas la lámpara de la pared, la luz se dispersa y se suaviza.

La direccionalidad: De la orientación o dirección de la luz también dependen la textura, la sensación de volumen y la intensidad de los tonos.

  • Frontal: Resalta los detalles del rostro y reduce las texturas
  • Lateral: Resalta las texturas y aumenta el volumen
  • Cenital: Crea sombras marcadas bajo ojos, nariz y mentón
  • Nadir o contrapicado: Crea sombras bastante antinaturales en el rostro
  • Trasera: Para jugar con contraluces, contrastes o siluetas
retrato con luz desde arriba fondo oscuro
Juega con la direccionalidad de la luz

Fuentes de luz dura

La luz dura es muy fácil de conseguir. Una simple lámpara sin pantalla, una linterna, la luz del flash o simplemente el sol cuando está alto en el cielo, todas son fuentes de luz dura. Recuerda que cuanto más pequeña sea esta fuente de luz y más cercana esté a tu modelo, más dura será.

  • Lámpara sin pantalla difusora
  • Linternas
  • Luz solar
  • Flash
  • Ventanas

¿Qué tipo de medición es mejor?

No sólo es importante la luz en sí. Es tan o más importante saber cómo y dónde medirla, sobre todo en escenas con este tipo de luz tan contrastada. Una mala medición en escenas con tal diferencia entre luz y sombra, hará que la imagen pierda su dramatismo.

Tipos de medición

Matricial o evaluativa: Siempre decimos que es la que funciona bien en el 98% de los casos. Bien, este es ese 2% en que no te funcionará 😉 La medición matricial funciona evaluando todos los tonos de la escena y ofreciéndote una exposición media que intenta ser correcta para todas las luces. En este caso donde la luz es tan dura y contrastada y hay tal diferencia entre luces y sombras, no nos interesa una medición «correcta» para toda la imagen, principalmente porque las cámaras no están preparadas para trabajar con este rango dinámico tan elevado (diferencia entre luces y sombras).

Puntual: Mide la luz en el punto exacto que le indiques sin tener en cuenta la información tonal que rodea a ese punto. Es la más precisa de todas, aunque eso no significa que vaya bien en todas las situaciones. Es muy útil para escenas con una marcada diferencia de luces entre nuestro centro de interés y el resto de la escena.

Ponderada al centro o evaluativa parcial: Toma la  información de la zona central de la imagen por considerarla la más importante de la escena.

Para este tipo de escenas, ¿cuál crees que sería el modo de medición más adecuado? Si pensaste en el modo puntual, acertaste 😉 Para trabajar con luz dura en retratos, te recomendamos utilizar una medición puntual debido al alto contraste entre luces y sombras.

retrato media cara iluminada

¿Por qué usar luz dura para lograr retratos más dramáticos?

Y te dirás, si me paso el día huyendo de ella, modificándola a través de difusores, buscando primeras y últimas horas de luz, buscando sombras a plena luz del día, ¿Por qué debería ahora querer trabajar con ella? Pues bien, porque la luz dura es una herramienta fantástica para jugar con el dramatismo en tus retratos.

El simbolismo que tiene este tipo de luz, el salto de los claros a oscuros, el salto entre el bien y el mal, entre la luz y la oscuridad, el misterio y el elevado contraste que contienen estas imágenes son capaces de provocar multitudes de sensaciones en el espectador. Más allá de la belleza de una luz suave, la luz dura tiene una potencia, un dramatismo que como fotógrafo no puedes dejar escapar 🙂

Un buen aliado para los retratos dramáticos: El blanco y negro

El blanco y negro es un buen aliado de las fotografías de alto contraste en general. Por su alto contenido simbólico, por la eliminación del color, en definitiva, porque parece que tolera mucho mejor contrastes que en color no serían o pueden no ser tan atractivos.

Retrato de un hombre mayor con luz
El blanco y negro es un buen aliado de la luz dura para retratos dramáticos

No me dirás que no te vas a atrever con la luz dura, ¿verdad? Con algo de preparación bien sencilla como una simple bombilla, un paciente modelo, un buen fondo y una buena medición de la luz, conseguirás retratos super dramáticos dignos del mejor estudio de fotografía de tu ciudad. Así que ya sabes, a practicar, que en eso reside la clave de cualquier aprendizaje. Y, si te ha sido útil este artículo, por favor, compártelo. Muchas gracias y hasta la próxima.

  1. Justamente estoy trabajando este tipo de retrato, pero tengo un pequeño problema, si disparo el flash esclavo (me las ingenie para ponerlo como esclavo del flash integrado pero sin que este último me modifiqué la luminosidad de la escena) la cámara solo me trabaja hasta 1/200 y eso aunque no parezca me resulta poco ya que no puedo hacer desaparecer del todo el fondo y que quede negro sobre todo si son lugares chicos (también uso diafragmas bastante cerrados). Entonces, ¿qué es más recomendable, una lámpara como una linterna o un velador metido en algo que no difuminé mucho? Pensaba que de esa manera podría usar la cámara a más velocidad. Hice algunas fotos pero varias las terminaba retocando con Photoshop porque siempre me quedaba algún reflejo proveniente del fondo.

    1. Pedro, con cualquier fuente de luz no difusa podrás hacerlo sin problemas ya sea un reflector, Una lámpara o linterna. Saludos.

    2. El flash común no sincroniza a menos de esa velocidad. o Lo hace sólo parcialmente es una de las ventajas que tiene tener flash de estudio o profesionales, aunque su costo se dispare.

      Puedes usar una fuente de luz fija, y un un difusor (aunque creo que con eso pierdes la idea de la luz dura).

    3. ¡Hola a todos! Los retratos con este tipo de luz son sensacionales, pero quiero preguntar a Pedro que comentó sobre el flash ¿Cómo hizo para que funcione el flash como esclavo del integrado? No pude hacerlo con mi D3200 y flash SB700, necesito comprar algún cable, transmisor o indefectiblemente otro flash?
      Gracias, los leo todo el tiempo, son geniales y muy didácticos.

  2. Alexa, disculpa pero hay error en la enumeración de las formas de conseguir luz dura o luz suave cuando dices que una de ellas es acercando la fuente de luz al sujeto para conseguir luz más dura.
    Realmente es al contrario. Si acercas tu fuente de luz al sujeto, el tamaño aparente de la fuente de luz con respecto al sujeto, aumenta (las cosas cercanas las percibimos más grandes que cuando están lejos), por lo que se consigue una luz más suave.
    Es un error bastante común 😉
    Un saludo.

    1. José, lo que comenta Alexa es correcto y lo que tu comentas no es incorrecto pero creo que lo has mal interpretado. Cuando la fuente de luz es muy grande, la luz es más suave (la luz que refleja un día nublado por ejemplo) y cuando la fuente de luz es más pequeña (el sol) la luz es se vuelve más dura. Ahora bien, si lo que tú comentas fuera cierto, si acercaras una linterna a tu cara, la luz debería ser más suave porque «la luz» es más grande y esto no es así ya que la intensidad de la luz aumentará considerablemente. Estamos mezclando «cercanía» con «área lumínica» y de ahí la mal interpretación. Saludos.

      1. Vamos a resolver esto, que es muy fácil. Cuando iluminamos algo tenemos 3 cosas, si 3: La fuente de luz, el elemento que iluminamos y la superficie sobre la que proyecta la sombra.

        En una cara tenemos: la luz, la nariz (por ejemplo), y el pómulo donde la nariz proyecta su sombra. Cuanto más cerca esté la fuente de luz de la nariz, más blanda será la sombra que proyecta. ¿Por qué?

        El experimento no es «acercar y alejar la luz a una pared». El experimento correcto es poner la lampara en un lugar fijo iluminando la pared y colocar la mano proyectando su sombra. Si acercamos la mano a la luz, la sombra que proyectará será difusa (luz suave), y cuanto más nos alejemos de la luz y más nos acerquemos a la pared, la sombra de nuestra mano se irá trazando cada vez con más definición (luz dura).

        En resumen, no hay un solo parámetro (proximidad de la luz) hay dos:
        1. Distancia entre luz y elemento que arroja sombra.
        2. Distancia entre elemento que arroja sombra y superficie sobre la que se proyecta.

        De modo que en un retrato, entre ELEMENTOS (nariz, boca, arrugas…) y SUPERFICIES (partes bajas de los rasgos faciales, parte inferior del labio o de la nariz…) la distancia es constante, cuanto más ACERQUEMOS la fuente de luz a la cara, más SUAVE será la luz.

        Espero que sirva de ayuda.

        1. Jorge, estamos de acuerdo con lo que mencionas pero siempre teniendo en cuenta el tamaño de la fuente de luz respecto del motivo a iluminar. Dependiendo de dicha relación la luz se volverá más suave o más dura. Si al acerca la luz interpretamos que «es más grande» respecto del motivo, tu conclusión será válida. Saludos y muchas gracias por tu participación. Saludos.

  3. Hola buenos días, nunca he trabajado retratos con luz dura, no me parecía nada atractivo pero hoy he aprendido que el dramatismo que nos da puede ser muy interesante para nuestros clientes. Saludos desde Veracruz y que Dios nos bendiga.

  4. Buenas noches, quisiera saber dónde puedo leer los temas que se encuentran en sección más ya que no sale más nada. Gracias de antemano.

  5. ¿Qué fondo necesariamente tengo que tener para que el retrato dramático quede bien? Es decir, ¿qué tan oscuro debe estar el cuarto?

    1. Miguel, dependerá de como trabajes las fotos y el uso de flash. Puede estar completamente oscuro o bien, modelando la luz sobre el motivo y exponiendo la foto correctamente, puedes lograr fondos negros sin necesidad de que el cuarto sea la oscuridad absoluta. Saludos.

  6. Hola, me parece muy interesante este tipo de retratos dramáticos. Estoy buscando una fuente de luz pero no se cuál elegir: ¿flash o luz continua que me aconsejáis?

        1. Tanto los focos como los flash montados en un trípode con un par de ventanas de luz o sombrillas te servirán a la perfección. Los flash son más versátiles ya que los puedes desmontar y trasladar, los focos son algo menos móviles. Saludos.

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